BEIJING: Penduduk perkotaan Tiongkok diperkirakan akan melampui 700 juta orang dalam lima tahun mendatang, melebihi jumlah penduduk di wilayah pedesaan untuk pertamakalinya, demikian disampaikan pejabat resmi Tiongkok yang dikutip oleh Morning Star.
Pergeseran ini punya implikasi besar bagi pemerintah. Kota-kota di Tiongkok sedang berjuang untuk mengatasi kepadatan penduduk, kelebihan beban infrastruktur, dan melebarnya kesenjangan antara si kaya dan miskin.
Direktur Komisi Nasional Perencanaan Keluarga dan Populasi Li Bin juga mengatakan bahwa populasi negerinya, yang kini sudah terbesar di dunia dengan 1,3 milyar orang, diperkirakan akan mencapai 1,4 milyar orang pada 2015. Ini juga mengcakup orang yang berusia di atas 60 tahun.
Sebuah booming ekonomi yang didorong oleh industri selama tiga dekade terakhir, telah menarik jutaan pekerja muda ke kota-kota pesisir untuk mencari pekerjaan di pabrik atau peluang lainnya, namun pemerintah kini sedang berusaha menarik industri ke pedalaman.
Dengan meningkatkan kesempatan kerja yang lebih dekat dengan rumah para pekerja, Beijing berharap bisa mengurangi ketegangan di kota dan meningkatkan situasi sosial di pedesaan.